Palliatieve zorg is een interdisciplinaire en multiprofessionele onderneming, waarbij in de meeste gevallen een arts, een verpleegkundige en andere professionals betrokken zijn. De professionals hebben de expertise om te voorzien in de fysieke, psychologische en spirituele behoeften van de patiënt en zijn naasten. Vrijwilligers kunnen een belangrijk onderdeel van het team vormen. Ze nemen het werk van de professionals niet over, maar hebben hun eigen inbreng en bekwaamheid.

Besluitvorming, met name over zorgplannen, moet zoveel mogelijk plaatsvinden in overleg met de patiënt, de naasten en het team. Het ontvangen van samenhangende informatie van de verschillende zorgverleners is van cruciaal belang voor de patiënt en de familie. 

Palliatieve zorg is een benadering die de kwaliteit van het leven verbetert van patiënten en hun naasten die te maken hebben met een levensbedreigende aandoening, door het voorkomen en verlichten van lijden, d.m.v. vroegtijdige signalering en zorgvuldige beoordeling en behandeling van pijn en andere problemen van lichamelijke, psychosociale en spirituele aard.

Palliative care is an approach that improves the quality of life of patients and their families facing the problem associated with life-threatening illness, through the prevention and relief of suffering by means of early identification and impeccable assessment and treatment of pain and other problems, physical, psychosocial and spiritual. Palliative care:

• provides relief from pain and other distressing symptoms;
• affirms life and regards dying as a normal process;
• intends neither to hasten or postpone death;
• integrates the psychological and spiritual aspects of patient care;
• offers a support system to help patients live as actively as possible until death;
• offers a support system to help the family cope during the patients illness and in their own bereavement;
• uses a team approach to address the needs of patients and their families, including bereavement counselling, if indicated;
• will enhance quality of life, and may also positively influence the course of illness;
• is applicable early in the course of illness, in conjunction with other therapies that are intended to prolong life, such as chemotherapy or radiation therapy, and includes those investigations needed to better understand and manage distressing clinical complications.